Un pò di storia...

Lo sviluppo delle nuove locomotive con apparecchiature elettroniche,a seguito di esperimenti effettuati sulle E 444,venne sviluppato dalle industrie costruttrici e dall'Ufficio Studi del Servizio Materiale e Trazione delle FS.

Le novità erano tante: cassa unica e non più articolata;rodiggio B'B'B' con tre carrelli monomotori a due assi;struttura a gruppi modulari (chopper-motore-carrello) e facile intercambiabilità dei componenti. Le prestazioni erano maggiori solo del 10% rispetto alle E 645/646,ma il nuovo schema meccanico e l'evoluzione tecnologica hanno permesso di riduurre i motori a tre anzichè dodici.
Le FS erano convinte della bontà del progetto e ordinarono 5 macchine di preserie : una con velocità massima di 160 Km/h
(E 633.001) e quattro da 130 Km/h (E 633.002-005).

I risultati del primo periodo di esercizio furono deludenti : ci furono numerosi problemi all'elettronica di comando che (nelle locomotive elettroniche) permette al macchinista di impostare la velocità del treno e la corrente massima dei motori,in modo che i circuiti elettronici di comando provvedono a regolare il funzionamento dei chopper per ottenere la forza di trazione (o di frenatura) richiesta.
Nell'autunno del 1980 le FS deciso di creare per le unità con velocità massima a 160 Km/h il gruppo E 632,e parallelamente (sempre in base alla convinzione della bontà del progetto) l'ordinazione di altre macchine:
E 633 : 75 unità (classificate 005-079)
E 632 : 15 unità (classificate 002-016)

Queste a differenza delle macchine di preserie furono dotate di telcomando a 78 poli per l'uso con i treni navetta e di alcune modifiche alle apparecchiature elettriche ed elettroniche.

La prima corsa di prova ci fù l' 11 ottobre 1979 con la E 633.002,durante la quale vennero effettuate varie prove con avviamento da fermo,oltre che traino di pesanti composizioni di materiale;durante il loro servizio le macchine di preserie sono state costrette a rientrare numerose volte nello stabilimento della ditta costruttrice per essere messe a punto.
Nel corso degli anni '80 le E 632 hanno svolto il loro servizio trainando treni diretti e reversibili (in cui si evita il riposizionamento della locomotiva a fine corsa), mentre le E 633 hanno trainato prevalentemente treni merci e anche una parte di treni locali.

La consegna del primo esemplare di serie avvenne il 23 gennaio del 1982,mentre i primi turni di servizio regolari risalgono al 1983 con le macchine assegnate a Torino,Milano e Verona.

...e un pò di tecnica.

La cassa della locomotiva è a struttura portante;sul telaio,costituito da due travi laterali scatolate unite da traverse (di forma diversa a seconda della posizione e della funzione),sono saldate le cabine di guida e la parte centrale della cassa.

Gli equipaggiamenti elettrici delle "Tigri" sono composti principalmente da:

1. Equipaggiamento di trazione modulare su tre motori (ciascuno alimentato dal proprio chopper)
2. Protezione dalle sovratensioni e sovracorrenti
3. Regolazione di marcia con raggiungimento della velocità impostata in automatico
4. Frenatura reostatica

Sulle locomotive E 633.001-079 ed E 632.001-016 è stato montato il pantografo monobraccio Faiveley;al contrario sulle E 633.080-111 e 201-240,E 632.017-066 (che impiegano il reostato di frenatura Fusani) è stato montato il pantografo tipo 52 FS;l'ipotizzata trasformazione in questo senso delle unità di prima serie non è mai stata fatta (se non in casi eccezionali).
Lo scopo del reostato è si dissipare in calore l'energia elettrica durante le fasi di avviamento e di frenatura.